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Chi ha inventato la festa dei nonni: Marian McQuade e la legge americana del 1978
La festa dei nonni è stata inventata da Marian McQuade, casalinga della Virginia Occidentale e madre di quindici figli, che cominciò la sua campagna nel 1970. Gli Stati Uniti la trasformarono in legge federale il 28 luglio 1978 con la Public Law 95-325.
Il primo risultato McQuade lo ottenne però nel suo Stato: nel 1973 il West Virginia proclamò il proprio Grandparents Day.
Chi era Marian McQuade
Marian McQuade nacque il 18 gennaio 1917 a Caperton, in West Virginia. Crebbe quindici figli e arrivò ad avere 43 nipoti e 15 pronipoti.
Lavorava da anni nell'assistenza agli anziani: prestò servizio nel West Virginia Committee on Aging e nel Nursing Home Licensing Board dello Stato, e all'inizio degli anni Settanta fu nominata delegata alla White House Conference on Aging. Morì il 26 settembre 2008, a 91 anni, in una casa di riposo di Oak Hill.
Perché voleva una giornata per i nonni
La motivazione principale, secondo la fondazione che porta il suo nome, era sostenere la causa degli anziani soli nelle case di riposo: voleva che la giornata desse ai degenti un momento per ritrovare le proprie famiglie.
Il secondo obiettivo riguardava i nipoti: convincerli ad attingere alla saggezza e all'eredità che i nonni potevano offrire, e mettere in evidenza le relazioni fra generazioni. Il modo di festeggiare che aveva in mente era coerente con questa idea — biglietti fatti in casa, riunioni di famiglia, una visita a una casa di riposo.
McQuade rifiutò le royalties offerte da un'azienda che vendeva biglietti d'auguri per il Grandparents Day: voleva che la ricorrenza restasse fuori dal commercio.
Dal West Virginia al Congresso
La campagna partì dal basso e si allargò per gradi.
- 1970: McQuade avvia la campagna per una giornata di riconoscimento dedicata ai nonni, rivolgendosi a leader civici, imprenditoriali, religiosi e politici.
- 1973: il governatore Arch Moore proclama il primo Grandparents Day in West Virginia, che diventa il primo Stato a onorare ufficialmente i nonni. Altri Stati seguono con un riconoscimento proprio.
- 1973: dopo anni di telefonate e lettere ai propri rappresentanti, McQuade ottiene l'attenzione del senatore Jennings Randolph, che porta al Senato l'idea di una festa nazionale.
- Febbraio 1977: Randolph e altri senatori presentano al presidente Jimmy Carter una risoluzione congiunta per rendere ufficiale la prima domenica dopo il Labor Day.
Fu la sua perseveranza — anni di petizioni a governatori, membri del Congresso e presidenti — a portare il Congresso degli Stati Uniti alla legge nazionale.
La legge americana del 1978
Il provvedimento è la risoluzione congiunta H.J.Res.613 del 95º Congresso, introdotta il 5 ottobre 1977 dal deputato John J. Flynt Jr. della Georgia. La Camera la approvò il 10 luglio 1978 e il testo divenne la Public Law 95-325, approvata il 28 luglio 1978.
La risoluzione autorizzava il presidente a proclamare National Grandparents Day la prima domenica di settembre dopo il Labor Day, e chiedeva che la giornata fosse celebrata con cerimonie e attività appropriate. La proclamazione presidenziale fu firmata da Jimmy Carter; nel settembre 1978 fu la Casa Bianca a telefonare a McQuade per avvisarla. Il suo commento fu: «I couldn't believe it».
La ricorrenza annuale viene indicata a partire dal 9 settembre 1979, e da allora cade ogni anno la prima domenica dopo il Labor Day.
Perché cade in autunno
La data fu scelta intorno all'autunno per richiamare gli «autumn years of life», gli anni autunnali della vita.
Domande frequenti
Chi ha inventato la festa dei nonni?
La festa dei nonni è stata inventata da Marian McQuade, casalinga e attivista per gli anziani della Virginia Occidentale, che avviò la campagna nel 1970 e la vide diventare legge federale statunitense nel 1978.
Quando si festeggia la festa dei nonni negli Stati Uniti?
Il National Grandparents Day statunitense cade la prima domenica dopo il Labor Day, cioè nel mese di settembre.
Quale legge ha istituito il Grandparents Day?
Il Grandparents Day è stato istituito dalla Public Law 95-325, approvata il 28 luglio 1978, nata dalla risoluzione congiunta H.J.Res.613 del 95º Congresso.
Perché la festa dei nonni americana cade in settembre?
La data fu scelta in autunno per richiamare gli «autumn years of life», gli anni autunnali della vita.