Presepe di Greccio - il primo presepe vivente
Il presepe di Greccio è il primo presepe vivente della storia: la notte di Natale del 1223 san Francesco d'Assisi rappresentò per la prima volta al mondo la Natività di Gesù, a Greccio, in provincia di Rieti. Chiese a un amico di porre in una grotta semplicemente una mangiatoia, un bue e un asinello, affinché il popolo comprendesse de visu e ammirasse la situazione e il luogo dove nacque Gesù. Da quella notte la tradizione del presepe si diffuse ovunque, e ogni anno la scena viene rievocata in una grotta simile a quella di Betlemme.
L'amico si chiamava Giovanni Velita
L'amico era Giovanni Velita, il nobile grecciano discendente dei conti Berardi di Celano, e fu lui a mettere a disposizione il luogo.
Il luogo è una parete rocciosa dove oggi sorge il Santuario Francescano circondato da un bosco di lecci, a Greccio, in provincia di Rieti.
Perché proprio lì
Francesco scelse Greccio perché il luogo somiglia molto a quello che il Santo aveva visto in Palestina.
Oggi la rievocazione si tiene in una grotta simile a quella di Betlemme.
La notte del 1223
La notte di Natale del 1223, San Francesco d'Assisi rappresentò per la prima volta al mondo la Natività di Gesù.
Quella notte furono usati una mangiatoia, del fieno, il bue e l'asino.
Perché si vedesse con gli occhi
L'intento era rendere più accessibile e tangibile il messaggio del Natale ai fedeli, ricreando la scena della Natività con persone, animali e una mangiatoia vera.
Il primo presepe fu italiano, vivente ed «animalista» ante litteram.
Il bambolotto di Madonna Alticama
Nella scena c'era anche il Bambinello, un bambolotto realizzato da Madonna Alticama, moglie di Velita: sembrò prendere vita.
Chi ha scritto tutto questo
I dialoghi furono tratti dai testi di Tommaso da Celano, biografo di San Francesco.
Nella rievocazione di oggi rientra anche un altro passaggio della vita del santo, quello che riguarda la sua regola: l'accoglienza da parte di papa Onorio III della Regola scritta da Francesco.
Quello che è successo dopo
La tradizione del presepe, iniziata da San Francesco d'Assisi che ne allestì uno vivente a Greccio nel 1223, si diffuse subito ovunque.
Altre feste in zona
Nella stessa provincia, altre feste antiche.
- Rievocazione Storica del Presepe a Greccio — dicembre
- Santa Barbara a Rieti — dicembre
- Festa della Donna a Rieti — marzo