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Festa della mamma: quando cade, come è nata e perché è di maggio
La festa della mamma cade la seconda domenica di maggio, e in Italia è mobile solo dal 2001: prima si celebrava l'8 maggio, data fissa. La forma moderna nasce negli Stati Uniti nel 1908, per iniziativa di Anna Jarvis, in memoria della madre.
Il mese non è casuale, e nemmeno la domenica.
Quando cade
La data è mobile: cade la seconda domenica di maggio, quindi cambia ogni anno. Nel 2024, per esempio, è caduta il 12 maggio.
Negli Stati Uniti la collocazione alla seconda domenica del mese risale al 1914; in Italia è arrivata molto più tardi, con il passaggio dalla data fissa a quella mobile all'inizio del nuovo millennio.
Perché proprio maggio
Le ragioni indicate sono due, e si sommano.
La prima è religiosa: maggio è il mese che la tradizione cattolica dedica alla Madonna, e la festa della madre vi si è innestata con naturalezza.
La seconda è stagionale: maggio è il mese della primavera e dei fiori, cioè del dono che accompagna la ricorrenza.
Le radici antiche
La celebrazione moderna ha alle spalle un'usanza molto più vecchia: nel mondo greco-romano si tenevano feste legate a divinità femminili e alla fertilità.
C'è poi un antecedente più vicino, e inglese. Nel Seicento, nel Regno Unito, esisteva la Mothering Sunday: cadeva la quarta domenica di Quaresima, e in quel giorno ai ragazzi che lavoravano lontano da casa era concesso tornare dalle famiglie.
Le due Jarvis, e la pace
La forma moderna della festa nasce negli Stati Uniti fra Ottocento e Novecento, e comincia con una madre, non con una figlia.
Ann Reeves Jarvis, pacifista americana, organizzò nell'Ottocento in West Virginia un Mothers' Friendship Day, nato sulla scia della guerra civile americana: un'iniziativa di riconciliazione fra famiglie divise dal conflitto.
Sulla stessa linea, nel 1870, Julia Ward Howe propose un giorno dedicato alle madri per favorire la pace, con un appello rivolto alle donne.
Ann Reeves Jarvis morì nel 1905, di seconda domenica di maggio. Tre anni dopo la figlia Anna organizzò in sua memoria — e in memoria di tutte le madri — una cerimonia commemorativa: era il 10 maggio 1908, nella chiesa della madre a Grafton, in West Virginia.
Quella prima celebrazione si tenne in West Virginia.
Il fiore scelto fu il garofano bianco, perché era quello preferito dalla madre. Sei anni dopo, nel 1914, il presidente Woodrow Wilson rese la ricorrenza una festa ufficiale degli Stati Uniti, fissandola alla seconda domenica di maggio.
Come è arrivata in Italia
Il percorso italiano è più tortuoso, e comincia sotto il fascismo.
La prima celebrazione è datata 24 dicembre 1933: la Giornata nazionale della Madre e del Fanciullo, che con la festa di oggi condivide l'oggetto ma non lo spirito.
La festa moderna arriva nel dopoguerra, e da più parti insieme:
- 1952, Brescia — la prima celebrazione italiana, organizzata da Emma Lubian Missiaia.
- 1957, Assisi — don Otello Migliosi, sacerdote del borgo di Tordibetto, la celebra per la prima volta nella sua parrocchia.
- 1958 — viene presentato in Parlamento un disegno di legge per istituirla ufficialmente, e la festa viene fissata all'8 maggio.
Da lì la data resta ferma per decenni: dal 1959 si celebra l'8 maggio, e così rimane fino al 2000.
Il cambio del 2001
La data fissa cade con il nuovo millennio: dal 2001 la festa si celebra la seconda domenica di maggio, come negli Stati Uniti.
Il vantaggio pratico è evidente: cadendo di domenica, la ricorrenza trova le famiglie riunite e i figli liberi da scuola e lavoro. È lo stesso motivo per cui, negli Stati Uniti, la domenica era stata scelta fin dall'inizio.
Domande frequenti
Quando è la festa della mamma?
La seconda domenica di maggio. È una data mobile: cambia ogni anno.
Perché la festa della mamma è a maggio?
Per due ragioni che si sommano: maggio è il mese dedicato dalla tradizione cattolica alla Madonna, ed è il mese della primavera e dei fiori.
Chi ha inventato la festa della mamma?
Anna Jarvis, che il 10 maggio 1908 organizzò a Grafton, in West Virginia, una cerimonia in memoria della madre Ann Reeves Jarvis. Nel 1914 il presidente Wilson la rese festa ufficiale statunitense.
Da quando in Italia si festeggia di domenica?
Dal 2001. Prima la ricorrenza cadeva l'8 maggio, data fissa, in vigore dal 1959.