Home » Immacolata » Tradizioni
La novena dell'Immacolata: i nove giorni prima dell'8 dicembre
La novena dell'Immacolata è il ciclo di nove giorni di preghiera che prepara alla festa dell'8 dicembre. La parola viene dal latino novem, e il numero non è casuale: richiama i nove giorni che i discepoli passarono in attesa fra l'Ascensione e la Pentecoste.
Sulle date, però, le parrocchie non fanno tutte uguale.
Quando comincia
Il calendario della novena si conta così:
- dal 29 novembre al 7 dicembre, cioè i nove giorni che precedono la festa;
- dal 30 novembre all'8 dicembre, con la conclusione nel giorno stesso della solennità.
Si praticano tutte e due: la prima si chiude alla vigilia, la seconda dentro la festa.
Che cos'è una novena
È una pratica devozionale antica, diffusa fra il popolo cristiano, e consiste nel recitare preghiere per nove giorni consecutivi come preparazione a una festa solenne.
Serve anche a un secondo scopo: affidare un'intenzione o chiedere una grazia per intercessione di Maria Santissima o dei santi.
Il numero nove ha un fondamento scritturale: la tradizione lo collega agli Atti degli Apostoli e ai giorni trascorsi dai discepoli fra l'Ascensione e il dono dello Spirito Santo.
Che cosa si prega
Le forme sono diverse, e nessuna è obbligatoria.
Il modo più comune è la partecipazione a una Messa con omelia su tema mariano, oppure la recita del Rosario. La novena può però essere vissuta anche in famiglia, in privato, sul luogo di lavoro o davanti a un'immagine di Maria — e per chi è molto impegnato basta anche uno sguardo a un quadro che la ritrae. Quello che conta è viverla personalmente.
La forma più strutturata comprende dieci Ave Maria, il Padre Nostro, il Gloria, il Magnificat, il Tota Pulchra e un'orazione finale. La preghiera della novena all'Immacolata fu composta da Pio XII nel 1950.
Alcune novene assegnano un tema a ciascun giorno. Una proposta in circolazione prevede l'Annunciazione il primo giorno, la Visitazione il secondo, la Natività di Maria il terzo, la Presentazione al tempio il quarto e la verginità perpetua il quinto; un'altra dedica l'ottavo giorno a «Maria, Regina del Cielo e della Terra».
Che cosa si celebra alla fine
La novena prepara alla solennità dell'8 dicembre, che richiama il dogma proclamato nel 1854 da Pio IX: Maria preservata immune dal peccato originale fin dal concepimento, nel grembo di sua madre sant'Anna, per una grazia concessa in vista dei meriti di Gesù Cristo.
La novena più antica di Roma
A Roma la novena più antica si celebra nella basilica dei Santi XII Apostoli, dove la devozione fu introdotta dai francescani nel 1463 e si legò al cardinale Bessarione e alla cosiddetta «Madonna di Bessarione».
Il primo seme di quella novena è indicato nella licenza con cui, nel 1477, Sisto IV autorizzò la celebrazione solenne dell'8 dicembre.
L'orario è fisso: alle 17.45 il Rosario e le litanie cantate, alle 18.30 la Messa presieduta da un cardinale, con il canto del Tota Pulchra — rivendicato come composizione di padre Alessandro Borrone, confratello vissuto nell'Ottocento. Nell'edizione 2023, per fare un esempio, si alternarono i cardinali Arthur Roche, Angelo De Donatis, Gianfranco Ravasi e, per la conclusione, Giovanni Battista Re.
L'8 dicembre a piazza di Spagna
Le celebrazioni romane si aprono con un omaggio dei Vigili del fuoco alla statua dell'Immacolata di piazza Mignanelli, accanto a piazza di Spagna.
Non è un gesto di circostanza: ricorda i 220 vigili che nel 1857 inaugurarono il monumento. Al tradizionale omaggio partecipa anche il Papa.
Che cosa succede nel resto d'Italia
Le tradizioni dell'Immacolata cambiano da regione a regione e sono particolarmente vive nel Sud.
In Abruzzo, in Puglia e in Umbria sopravvive l'usanza dei fuochi e dei faugni: i primi sono grandi falò accesi nelle strade, i secondi torce molto grandi portate in processione. In diversi paesi, nella notte dell'Immacolata, si mangiano frittelle intinte nel miele.
Domande frequenti
Quando si fa la novena dell'Immacolata?
Dal 29 novembre al 7 dicembre, i nove giorni che precedono la festa.
Perché dura nove giorni?
Dal latino novem: il numero richiama i nove giorni trascorsi dai discepoli fra l'Ascensione e la Pentecoste, secondo gli Atti degli Apostoli.
Bisogna andare in chiesa?
No. La novena si può vivere in parrocchia con Messa e Rosario, ma anche in famiglia, in privato o davanti a un'immagine di Maria.