Addobbi per l'albero di Natale - colori e palline
Le palline dell'albero di Natale nascono nel 1858 nei Vosgi del Nord, in Lorena, quando una siccità lasciò la regione senza le mele con cui si addobbavano gli abeti. Un soffiatore della vetreria di Goetzenbruck fabbricò allora alcune sfere di vetro rosse, della forma e del colore dei frutti.
Prima di quella data l'albero si decorava con quello che dava la campagna: mele, arance, noci e fiori di carta crespa.
Prima delle palline c'era la frutta
Nel XVI secolo gli alberi natalizi erano addobbati con la frutta, soprattutto mele e arance, alle quali si aggiungevano noci e fiori di carta crespa. Le prime decorazioni vere e proprie dell'albero sono attribuite alla Germania in quello stesso secolo; in Alsazia le prime menzioni di un abete decorato risalgono al XV e al XVI secolo, e a Sélestat la testimonianza è fra le più antiche.
Le mele rosse erano l'addobbo principale, e sono le antenate dirette delle palline moderne. Venivano scelte per due ragioni: il colore brillante risaltava sul verde dell'abete, e il frutto richiamava l'albero della Conoscenza dell'Eden. Nel XVI secolo la mela era anche simbolo di prosperità.
Più indietro nel tempo i druidi consideravano l'abete un simbolo di lunga vita, perché restava verde d'inverno, e gli alberi venivano ornati con nastri, fiaccole, piccole campane e animaletti votivi. Nella tradizione antica i frutti appesi ai rami erano offerte agli dèi. Le decorazioni delle famiglie benestanti aggiungevano nastri e dolciumi a una base di frutti economici.
La leggenda del vetraio, e cosa accadde davvero
Una versione diffusa attribuisce l'invenzione delle sfere di vetro all'idea improvvisa di un vetraio, o la fa risalire ai soffiatori di vetro del Rinascimento.
I fatti documentati raccontano una vicenda più concreta. Nel 1858 una grave siccità privò i Vosgi delle mele necessarie ad addobbare gli abeti. Un soffiatore della vetreria di Goetzenbruck produsse allora alcune sfere di vetro, rosse per ricordare la forma e il colore delle mele mancanti. Le prime palline apparvero in Mosella in quell'anno, e i primi ornamenti di vetro nacquero nei Vosgi del Nord, in Lorena.
Sull'invenzione si raccontano però due storie, in due luoghi diversi: accanto a quella lorenese c'è Lauscha, in Turingia, dove nel 1870 i vetrai misero a punto la tecnica per argentare l'interno del vetro. Furono i primi decori creati appositamente per l'albero di Natale, e imitavano i frutti che sostituivano, cioè mele e noci. Erano molto costose, e all'inizio soltanto le famiglie ricche potevano permettersele.
Le prime sfere venivano spesso rivestite d'argento all'interno, per ottenere un effetto specchiante che richiamava la neve e il ghiaccio. Nei Vosgi la produzione è poi proseguita fino a raggiungere decine di migliaia di pezzi.
I colori, e che cosa dicono
I colori tradizionali delle decorazioni sono sei: verde, bianco, rosso, blu, oro e argento. La lettura corrente li associa ciascuno a un elemento della festa:
- il verde richiama il pino;
- il bianco la neve;
- il rosso il cuore, ed è il colore delle mele originarie;
- il blu con il bianco richiama l'inverno; nelle prime palline il blu era riferito alla nascita di Gesù;
- l'oro e l'argento rappresentano la luce.
L'accostamento fra il rosso e il verde resta l'abbinamento cromatico classico del Natale: la memoria collettiva lega il verde del pino e il rosso della mela ai colori della festa. Il significato delle singole decorazioni, però, cambia da una cultura all'altra.
Domande frequenti
Quando sono nate le palline di Natale?
Le palline di Natale sono nate nel 1858 in Mosella, nei Vosgi del Nord: una siccità aveva lasciato la regione senza mele, e un soffiatore della vetreria di Goetzenbruck le sostituì con sfere di vetro rosse.
Perché le palline di Natale sono rosse?
Le palline sono rosse perché imitavano le mele con cui si decoravano gli alberi. Le mele rosse erano state scelte perché risaltavano sul verde dell'abete e richiamavano l'albero della Conoscenza dell'Eden.
Con che cosa si decorava l'albero prima delle palline?
Prima delle palline l'albero si decorava con mele, arance, noci e fiori di carta crespa, e in epoca più antica con nastri, fiaccole, piccole campane e animaletti votivi.
Quali sono i colori tradizionali del Natale?
I colori tradizionali sono verde, bianco, rosso, blu, oro e argento: il verde per il pino, il bianco per la neve, il rosso per il cuore, il blu per l'inverno, l'oro e l'argento per la luce.