Come addobbare la casa a Natale - 7 idee facili
In Italia la casa si addobba l'8 dicembre e si sparecchia all'Epifania, con sette elementi ricorrenti: l'albero, il presepe, la corona d'Avvento, le luci, i sempreverdi alle porte, le candele e gli addobbi esterni. Difficoltà bassa, una giornata di lavoro.
In alcune località del Sud l'albero non si smonta il 6 gennaio ma resta in piedi fino al 2 febbraio, giorno della Candelora.
1. L'albero, dall'8 dicembre
L'albero si monta l'8 dicembre insieme al resto degli addobbi. In Italia si è diffuso nell'Ottocento, quando le famiglie copiarono quello che la regina Margherita di Savoia aveva fatto allestire al Quirinale, ed è diventato un uso di massa negli anni Sessanta.
Le decorazioni più antiche erano commestibili: nel XV secolo in Germania si portavano in casa alberi ornati con frutta e noci, e nel secolo successivo si addobbavano piccoli sempreverdi con frutta, noci e candele.
2. Il presepe, che si completa un pezzo per volta
Il presepe non si allestisce tutto in una volta: si completa in modo graduale fino all'Epifania, e il Bambino si depone nella mangiatoia a mezzanotte del 24 dicembre. Il primo presepe fu allestito da san Francesco a Greccio nel 1223.
3. La corona d'Avvento, quattro candele
La corona d'Avvento porta quattro candele, che si accendono una per volta nelle quattro domeniche che precedono il Natale: rappresentano il tempo che passa e la luce che aumenta. La prima prova documentata di una corona d'Avvento risale al 1833.
Un antenato di questa usanza è il lichstock, la piramide d'Avvento con candele introdotta nel 1747 dai Pennsylvania Dutch.
4. Le luci
Le luci elettriche natalizie furono introdotte alla fine dell'Ottocento: il primo albero illuminato elettricamente è quello di Edward H. Johnson, nel 1882, con ottanta lampadine rosse, bianche e blu.
Prima dell'elettricità la luce veniva dalle candele, che erano costose e sull'albero segnalavano la ricchezza della famiglia; il loro uso nel XVI secolo è associato a Martin Lutero.
5. I sempreverdi: agrifoglio ed edera
Dal Cinquecento le case si decorano con agrifoglio ed edera. È l'addobbo più economico e più antico: le decorazioni domestiche d'inverno precedono il Natale e risalgono all'antica Roma, dove sono attestate ai Saturnalia. Nelle case molto ricche si esponevano anche arazzi e gioielli.
6. Il tinsel e gli ornamenti di vetro
Il tinsel, il filo lucido che si dispone sui rami, nacque nel Seicento in Germania con uno scopo pratico: riflettere la luce delle candele. Nella Germania di quel secolo agli alberi si aggiungevano anche rose di carta, mele e ostie.
Le palline di vetro soffiato sono più recenti: furono prodotte da Hans Greiner a Lauscha, in Germania, nel 1847.
7. Gli addobbi esterni
Le luci fuori casa sono l'ultima usanza arrivata: fino al XX secolo le luci decorative si usavano solo sugli alberi e solo all'interno. Il primo albero decorato con luci all'esterno fu quello di San Diego, nel 1904, e negli anni Cinquanta McAdenville, in North Carolina, avviò la tradizione dei grandi addobbi esterni. Le decorazioni domestiche come le conosciamo si sono diffuse soprattutto dopo la Seconda guerra mondiale.
Da dove viene l'usanza
Le prime testimonianze di alberi ornati riguardano Strasburgo: nel 1539 un albero fu decorato e illuminato pubblicamente, nel 1601 gli alberi portavano ostie, zucchero e carta, e nel 1605 un abete fu portato in casa e ornato con rose di carta, candele, ostie, noci e dolci. Nel 1611 la duchessa di Brieg avrebbe allestito il primo albero da salotto.
In Inghilterra l'albero arrivò a Windsor nel dicembre del 1800, con la regina Carlotta, e si affermò in epoca vittoriana; l'introduzione viene spesso accreditata al principe Alberto nel 1840. Negli Stati Uniti il primo albero noto in questa forma fu decorato da Charles Follen nel 1832.
Domande frequenti
Quando si addobba la casa a Natale?
In Italia la casa si addobba l'8 dicembre. Le decorazioni si tolgono all'Epifania, il 6 gennaio, ma in alcune località del Sud l'albero resta fino al 2 febbraio, giorno della Candelora.
Quante candele ha la corona d'Avvento?
La corona d'Avvento ha quattro candele, una per ciascuna delle domeniche che precedono il Natale.
Quando si mette il Bambinello nel presepe?
Il Bambino Gesù si depone nella mangiatoia a mezzanotte del 24 dicembre. Il presepe si completa poi gradualmente fino all'Epifania.
Chi ha inventato le luci di Natale?
Il primo albero illuminato elettricamente è attribuito a Edward H. Johnson, nel 1882, con ottanta luci rosse, bianche e blu.