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Il massacro di San Valentino: la strage di Chicago del 1929 e i suoi film
Il 14 febbraio 1929, a Chicago, sette uomini della banda di Bugs Moran furono allineati contro un muro e uccisi da finti poliziotti. È passato alla storia come il massacro di San Valentino, e nel 1967 ne è stato tratto un film di Roger Corman.
Al Capone quel giorno era in Florida.
Che cosa successe
Siamo nel pieno del proibizionismo, e Chicago è divisa fra due bande rivali: quella di Al Capone e la Northside Gang guidata da George «Bugs» Moran.
Il 14 febbraio 1929 sette uomini di Moran vengono uccisi in un garage. La dinamica è quella che ha reso l'episodio famoso: gli assassini si travestono da poliziotti, così le vittime credono a un normale controllo e si lasciano disarmare e mettere in fila.
La strage viene attribuita a Capone, che però si trovava in Florida — un alibi costruito con cura, e mai smontato.
È ricordata come una delle giornate più sanguinose nella storia della criminalità organizzata americana.
Il film del 1967
Quasi quarant'anni dopo il fatto, Roger Corman ne trae The St. Valentine's Day Massacre, gangster movie americano uscito il 30 giugno 1967.
- Regia e produzione: Roger Corman, per Los Altos Productions.
- Sceneggiatura: Howard Browne.
- Distribuzione: 20th Century Fox.
- Durata: 100 minuti — un'ora e quaranta.
- Costo di produzione: 2 milioni di dollari; incasso in Stati Uniti e Canada: 1,7 milioni.
- Musica di Lionel Newman e Fred Steiner, fotografia di Milton R. Krasner, montaggio di William B. Murphy, voce narrante di Paul Frees.
Il film uscì poi in Giappone il 29 luglio 1967 e nel Regno Unito il 21 settembre; l'edizione in DVD è del 23 maggio 2006.
Chi interpreta chi
Il cast mette in scena i nomi veri della vicenda.
Jason Robards è Al Capone, Ralph Meeker è Bugs Moran. Fra le vittime, George Segal interpreta Peter Gusenberg e David Canary il fratello Frank.
Nelle parti minori compaiono due attori che di lì a poco sarebbero diventati celebri: Jack Nicholson e Bruce Dern.
Che tipo di film è
È una cronaca romanzata: la pellicola ricostruisce i giorni che portano alla strage, e il cartello d'apertura colloca la scena a «Chicago, February 14th 1929».
Le classificazioni oscillano fra docudrama, gangster movie, true crime e film storico — segno di un'impostazione che sta più vicina alla ricostruzione che alla finzione libera. Il Mob Museum di Las Vegas lo giudica «ben recitato e storicamente ambizioso».
Il titolo spagnolo lo dice ancora più chiaramente: La masacre de Chicago 1929.
Perché è finito nel calendario di San Valentino
Il legame con la festa è solo la data, e il contrasto è tutto il punto.
Il 14 febbraio è il giorno degli innamorati, e quello stesso giorno dà il nome a una delle stragi più note del Novecento americano. La formula «massacro di San Valentino» funziona proprio per l'accostamento fra la festa e il fatto — ed è il motivo per cui l'episodio è entrato nell'immaginario molto più di altre sparatorie della stessa guerra fra bande.
Domande frequenti
Che cos'è il massacro di San Valentino?
L'uccisione di sette uomini della banda di Bugs Moran a Chicago il 14 febbraio 1929, da parte di killer travestiti da poliziotti, durante il proibizionismo. È attribuita ad Al Capone.
Al Capone c'era?
No: si trovava in Florida quel giorno. La strage gli è attribuita come mandante.
Esiste un film sul massacro?
The St. Valentine's Day Massacre, del 1967, diretto da Roger Corman, con Jason Robards nella parte di Al Capone e Ralph Meeker in quella di Moran. Dura cento minuti e fu distribuito dalla 20th Century Fox.
Perché si chiama così?
Solo per la data: la strage avvenne il 14 febbraio, giorno di San Valentino. Il contrasto fra la festa degli innamorati e la sparatoria ha fissato il nome nell'immaginario.