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Chi ha inventato la festa della mamma: Anna Jarvis e il 1908
La festa della mamma l'ha inventata Anna Jarvis, americana, il 10 maggio 1908: organizzò due cerimonie nello stesso giorno, una a Grafton in West Virginia e una a Filadelfia, in memoria della madre morta tre anni prima. Sei anni dopo divenne festa nazionale.
L'idea, però, non era sua: era della madre.
La preghiera del 1876
Anna Maria Jarvis nacque il 1º maggio 1864 e morì il 24 novembre 1948. Da bambina, nel 1876, sentì una preghiera della madre che le rimase impressa: conteneva l'auspicio che qualcuno, un giorno, istituisse un memoriale dedicato a tutte le madri.
La madre era Ann Marie Reeves Jarvis, e non era una figura qualsiasi: prima della morte aveva organizzato gruppi femminili per promuovere l'amicizia e la salute nelle comunità.
Quando morì, nel 1905, la figlia si impegnò a realizzare quel desiderio. Due anni dopo avviò la campagna.
La scelta della data
La seconda domenica di maggio non fu scelta per comodità di calendario: coincide con il giorno della morte di Ann Jarvis.
Fu Anna, insieme ai suoi sostenitori, a proporla, e fu quella la data che il riconoscimento ufficiale avrebbe poi consacrato.
C'è anche una prova generale, poco ricordata: il 12 maggio 1907 si tenne un primo, piccolo servizio nella stessa chiesa di Grafton, un anno prima della cerimonia che sarebbe passata alla storia.
Il 10 maggio 1908: due città
Il giorno fondativo si svolse in due luoghi contemporaneamente, e Anna Jarvis era in uno solo dei due.
A Grafton, in West Virginia, la cerimonia si tenne nella Andrews Methodist Episcopal Church — oggi International Mother's Day Shrine — la chiesa in cui la madre aveva insegnato alla scuola domenicale. Parteciparono 400 persone.
Anna non c'era: aveva mandato 500 garofani bianchi per i presenti, ma quel giorno si trovava a Filadelfia.
A Filadelfia, nel pomeriggio, il secondo evento si svolse nell'auditorium del Wanamaker Store, il grande magazzino della città: parteciparono 15.000 persone, e Anna prese la parola di persona.
Il proprietario, John Wanamaker, aveva sostenuto l'idea e promosso il raduno nel suo negozio. È il primo segno di una cosa che sarebbe diventata la regola: la festa cresce insieme al commercio.
La campagna
Dopo quel giorno Anna Jarvis non si fermò. Scrisse lettere ai giornali e ai politici, e portò la richiesta davanti a personalità e organizzazioni locali, statali e nazionali.
L'obiettivo dichiarato era preciso: un tributo solenne alle madri vive e morte, riconosciute per il loro ruolo domestico e per la dedizione alla famiglia.
Nel 1912 registrò il marchio legato alla festa della mamma: un dettaglio che dice quanto tenesse a controllarne la forma.
Nella diffusione ebbero un peso anche i fioristi e le società di biglietti d'auguri, che contribuirono a portare la ricorrenza in tutto il Paese.
1914: la festa nazionale
Sei anni dopo la prima cerimonia, nel 1914, la festa della mamma divenne una ricorrenza nazionale degli Stati Uniti: il presidente Woodrow Wilson designò ufficialmente la seconda domenica di maggio.
Da lì la data è passata, con tempi diversi, alla gran parte del mondo — Italia compresa, dove sarebbe arrivata soltanto nel dopoguerra.
Il dettaglio che spiega tutto
C'è un particolare biografico che chiarisce la natura della festa: Anna Jarvis non ebbe figli.
Non stava rivendicando un riconoscimento per sé. Stava mantenendo una promessa fatta a una donna morta, portando avanti un'idea che quella donna aveva formulato quarant'anni prima in una preghiera.
È il motivo per cui la festa nasce come commemorazione — con i garofani bianchi, il servizio religioso, la data dell'anniversario — e solo dopo diventa la giornata di auguri che conosciamo.
Domande frequenti
Chi ha inventato la festa della mamma?
Anna Maria Jarvis, che il 10 maggio 1908 organizzò le prime due celebrazioni ufficiali, a Grafton in West Virginia e a Filadelfia.
Perché la festa della mamma è la seconda domenica di maggio?
Perché è l'anniversario della morte di Ann Marie Reeves Jarvis, la madre di Anna, scomparsa nel 1905.
Dove si è tenuta la prima celebrazione?
Nella Andrews Methodist Episcopal Church di Grafton, la chiesa dove la madre di Anna insegnava alla scuola domenicale: oggi è l'International Mother's Day Shrine. Parteciparono 400 persone.
Da quando è festa nazionale negli Stati Uniti?
Dal 1914, quando il presidente Woodrow Wilson designò ufficialmente la seconda domenica di maggio.