San Nicola di Bari a Marina di Gioiosa Jonica e la benedizione del mare 2027
La festa patronale di San Nicola di Bari si celebra a Marina di Gioiosa Jonica, in provincia di Reggio Calabria, l'ultima domenica di luglio e il 6 dicembre. Dopo la celebrazione eucaristica si svolge la processione per le vie principali della città rivierasca, e il 6 dicembre si tiene la benedizione del mare con la statua del Santo. La festa ha inizio nel 1839, e fino ad alcuni anni addietro la statua veniva collocata su un carro trainato da buoi, e questo per indicare la devozione che i «massari» nutrivano verso il Santo.
Il santo dei naviganti, delle famiglie e di chi soffre
Sono tante le circostanze in cui San Nicola di Bari è invocato come protettore: nelle carestie, pestilenze, malattie, nubifragi, e, in pratica, da tutti quelli che soffrono. È anche venerato come protettore ideale della famiglia, della tranquillità domestica, dell'infanzia e delle donne nubili.
Ed è il protettore dei naviganti: si narra, infatti, che durante un suo viaggio verso i Luoghi Santi avrebbe sedato una tempesta. In ogni caso, per il paese di Marina di Gioiosa Jonica, San Nicola è il patrono, e ricorre il 6 dicembre e l'ultima domenica di luglio.
Dal 1087 di Bari al 1839 di Marina
Dopo la traslazione delle sue reliquie a Bari, nel 1087, il culto di San Nicola — già introdotto nella Diocesi di Locri-Gerace per via della dominazione bizantina e dei vari insediamenti monastici di rito ortodosso — si sviluppa con maggiore intensità.
La festa di San Nicola a Marina di Gioiosa Jonica, però, ha una data di nascita precisa: ha inizio nel 1839, sotto il vescovado di monsignor Luigi Maria Perrone, e promotore fu il capo barca del luogo, Vincenzo Lombardo, nato verso il 1818. Da allora la festa non conobbe interruzione se non durante la guerra.
I carri agricoli, i buoi e la fiera del bestiame
Un tempo la festa veniva aspettata con ansia, in quanto per molti voleva dire trasferirsi dai paesi limitrofi, magari in comitiva, con le famiglie di massari e i loro carri agricoli. Fino ad alcuni anni addietro la processione si svolgeva collocando la statua su un carro trainato da buoi.
E in un passato un po' più remoto la festa era preceduta, il giovedì e il venerdì, da un'imponente fiera del bestiame che si teneva sotto i ponti del fiume Torbido.
La statua lignea restaurata
Del Santo vi è un'artistica statua lignea, recentemente restaurata dallo scultore Giuseppe Correale.
La chiesa del 1932, la manna e il mare
L'attuale Chiesa Parrocchiale di Marina di Gioiosa Jonica, dedicata a San Nicola di Bari, è stata inaugurata nel 1932, in posizione più centrale rispetto all'ubicazione dell'antica chiesetta intitolata a San Nicola a Mare.
Nel 1991 i festeggiamenti si fecero più solenni per la presenza nel paese delle reliquie e della «manna» del Santo. Dopo la celebrazione Eucaristica, molto partecipata, si svolge la processione per le vie principali della città rivierasca.
Il 6 dicembre si tiene la benedizione del mare con la statua di San Nicola di Bari.
Come arrivare alla festa
Partecipare alla festa a Marina di Gioiosa Jonica è davvero semplice. Per chi sceglie i mezzi pubblici la stazione ferroviaria di Gioiosa Jonica è a 100 metri dal centro, cioè a pochissima distanza dal cuore della festa. Se invece si preferisce l'automobile, l'uscita di riferimento è lo svincolo di Gioiosa Est: da lì bastano 3 minuti di guida (2,3 chilometri) per immergersi nei festeggiamenti.
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