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Palio dell'Ascensione a Floridia con la corsa ippica a pelo 2027
Questa e' l'ultima edizione di cui abbiamo notizia: le date della prossima non sono ancora state annunciate.
Fonte: ascensionefloridia.tv, letta il 19/09/2026.
Il Palio dell'Ascensione si corre a Floridia, in provincia di Siracusa, nella settimana dell'Ascensione. È una corsa ippica a pelo, cioè senza sella, lungo il Corso Vittorio Emanuele: gli otto Quartieri Storici si sfidano in gare a eliminazione fino alla domenica dell'Ascensione, quando viene eletto il vincitore del Palio. È il più antico palio ippico della Sicilia — la più antica attestazione è del maggio 1461 — e l'unico organizzato e autorizzato nell'isola.
La corsa a pelo sul corso
Durante la settimana dell'Ascensione, a Floridia, si svolge ancora una corsa ippica lungo la via principale della cittadina, il Corso Vittorio Emanuele. Si corre a pelo, cioè senza sella, ed è una delle pochissime corse sopravvissute in Italia nella versione originaria.
Nel rito, la corsa recupera l'antica benedizione dei cavalli, che avviene sul sagrato della Chiesa Madre. La tradizione lega il nome di Floridia alla festa dell'Ascensione e alla corsa dei cavalli. È l'unico palio ippico organizzato e autorizzato in Sicilia.
Don Valor de Perno, 1461
Il 4 maggio 1453, come attesta l'Archivio di Stato di Palermo, il feudo di Xiridia — antica denominazione dell'attuale comune di Floridia — veniva confermato come possedimento del nobile Valore de Perno, uno dei figli di Guglielmo Perno, che sarebbe poi diventato il primo barone di Floridia.
Otto anni dopo compare la corsa. Si legge negli Analecta Hispanica, opera in sei volumi dell'erudito di Salamanca Evaristo Cardenas, che «Valor de Perno iba a pelo en un potrillo xiridiano, flete lindo como un dao que apenas pisaba el suelo de livianito y delgao»: Valor de Perno cavalcava senza sella sul suo cavallo xiridiano, che era bello come un dado, e quasi non toccava terra tanto era snello e leggero. E poi: «En el mes de mayo 1461, en la fiesta de Xiridia, al potro que e diez an naides lo ensillo, don Valor de Perno se le acomodo» — nel mese di maggio del 1461, nella festa di Xiridia, lo stallone che in dieci anni nessuno domò, don Valor de Perno si accomodò.
La notizia riferisce di una fiesta, una fiera di bestiame che si svolgeva a Floridia nel maggio del 1461, durante la quale si tenevano competizioni con cavalli montati a pelo. È la più antica attestazione rinvenuta fino a oggi, e fa di questo il più antico palio ippico della Sicilia, e uno fra i più antichi d'Italia.
Dopo più di mezzo millennio, il cavallo è ancora la figura attorno alla quale ruota la Festa di Maggio dell'Ascensione. Al palio il semiologo Salvo Sequenzia ha dedicato un libro: è la prima pubblicazione scientifica interamente dedicata a questa corsa e alla sua storia.
Gli otto quartieri e la sgabbiata
A correre sono i Quartieri Storici di Floridia, che sono otto, ognuno con i propri fantini e cavalli. Gli abbinamenti fra cavalli e quartieri vengono sorteggiati, e sorteggiato è anche l'ordine di partenza.
Dopo la «sgabbiata» i cavalli sfrecciano per le vie della città in gare a eliminazione — ottavi, quarti — che tengono il paese con il fiato sospeso fino alla domenica dell'Ascensione, quando viene eletto il vincitore del Palio.
Nei giorni precedenti si tengono la benedizione dei fantini e dei quartieri e i momenti di preghiera nella Chiesa Madre. Poi il corteo di musici e sbandieratori, il teatro equestre fra cavalli, barocco e folklore, il Gran Galà della Bandiera con gruppi storici che arrivano da Floridia, Noto, Piazza Armerina e Motta Sant'Anastasia. E la cena di comunità organizzata dai quartieri storici, con «Ntrizzi e Cunti»: racconti, tradizioni popolari e musica dal vivo.
Il Palio e il Paliotto
I premi sono due stendardi, e si assegnano per concorso. I bozzetti sono ispirati all'immagine del cavallo e di Maria Immacolata, patrona della città, con il riferimento agli otto quartieri storici partecipanti; a valutarli è una giuria che comprende la Pro Loco, l'Amministrazione e la Chiesa Madre di Floridia.
Il primo stendardo, il Palio, spetta al quartiere che rappresenta il cavallo vincitore. Il secondo, il Paliotto, va al quartiere che si è distinto per originalità e coinvolgimento nella parata della domenica dell'Ascensione. Il Palio, insieme al Corteo dei Quartieri Storici, ha ricevuto il Marchio di Qualità dell'Ente Pro Loco Italiane.
L'Immacolata attraversa il centro
L'Ascensione è la salita al cielo del Cristo Signore, ma a Floridia è anche la corsa dei cavalli. Da secoli questa solennità si è intrecciata con il culto della Beata Vergine Maria, che dal 1877 è proclamata patrona con il titolo di Immacolata Concezione.
Il culmine delle celebrazioni è la solenne processione del simulacro di Maria Santissima Immacolata, che attraversa il centro cittadino. Le cronache storiche della Matrice attestano che, insieme al tradizionale Palio della corsa dei cavalli, il popolo floridiano riportava a mezzogiorno della solennità l'effigie della patrona fra le strade della città. E le chiedeva due cose: il patrocinio per la fertilità delle terre e per il buon commercio, quest'ultimo fondamentale in una delle terre di passaggio della provincia siracusana.
Il giorno dell'Ascensione è anche l'occasione per rinnovare il patrocinio di Maria Santissima Immacolata sulla città.
Cavalli di soli floridiani
C'è una regola che dice più di molte altre a chi appartiene questa corsa: i cavalli devono essere di proprietà esclusivamente dei cittadini residenti a Floridia, e non è ammessa in alcun modo la partecipazione di cavalli i cui proprietari non siano floridiani.
La serata si chiude con la premiazione e con l'incoronazione del quartiere vincitore, in Piazza del Popolo.
Come arrivare alla festa
Arrivare a Floridia per il Palio dell'Ascensione chiede un po' di strada, e la strada fa parte della festa. Per chi sceglie il treno, la stazione ferroviaria più vicina è quella di Siracusa, a 12 chilometri: conviene organizzarsi per coprire l'ultimo tratto. In automobile si esce allo svincolo di Siracusa sud, e il tragitto è di 7,2 chilometri per 8 minuti di guida.
Che altro succede in provincia di Siracusa
Se sei in zona, poco lontano si tengono anche queste.
- Festa di San Sebastiano a Melilli — maggio
- Corteo Storico di Santa Lucia a Siracusa — maggio
- Festa di San Corrado a Noto — febbraio