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Palio della Mannaja a Pietralunga e il carro dei condannati da 430 chili 2027
Fonte: turismo.it, letta il 19/09/2026.
Il Palio della Mannaja si disputa la seconda domenica di agosto a Pietralunga, in provincia di Perugia. I cinque fra borghi e quartieri del paese — Borgo de Sopra, Borgo de Sotto, Quartiere delle Valcelle, Quartiere del Monte e Quartiere del Piscinale — spingono a mano lungo la via principale il biroccio, il carro da 430 chili che nel Medioevo trasportava i condannati a morte, per circa 400 metri, e vince chi effettua il percorso nel minor tempo possibile. La manifestazione rievoca il Miracolo della Mannaja, avvenuto a Pietralunga l'11 settembre 1334.
Un carro da 430 chili spinto a mano
Era il carro utilizzato durante tutto il Medioevo per trasportare i condannati a morte verso la pubblica piazza, e pesa 430 chili.
La corsa consiste nello spingerlo a mano lungo la via principale del paese, su una distanza di circa 400 metri, e vince chi effettua il percorso nel minor tempo possibile. Le squadre sono composte da un massimo di venticinque uomini, e a sfidarsi sono i cinque fra borghi e quartieri in cui è suddivisa la popolazione: Borgo de Sopra, Borgo de Sotto, Quartiere delle Valcelle, Quartiere del Monte e Quartiere del Piscinale.
La lama che si rivoltò
Il Palio rievoca un fatto accaduto a Pietralunga l'11 settembre 1334.
Giovanni di Lorenzo da Picardia, mercante di stoffe, stava andando in pellegrinaggio a Lucca per l'adorazione del Volto Santo. Passando per il territorio di Pietralunga si imbatté nel corpo senza vita di un uomo, vicino a un fiume. Pur proclamando a gran voce la propria innocenza, venne accusato dell'omicidio e condannato alla decapitazione.
Poco prima dell'esecuzione Giovanni si rivolse al Volto Santo. E quando il boia tentò di tagliargli la testa con la mannaia, la lama si rivoltò, rendendo impossibile l'esecuzione; la cosa si ripeté per ben tre volte, e allora la gente gridò al miracolo.
Il Volto Santo di Lucca è un crocefisso in legno, chiamato così perché raffigura il vero volto di Gesù, e questo episodio è oggi riconosciuto come uno dei tre miracoli a lui attribuiti.
Dopo 682 anni la mannaia è tornata
In segno di riconoscenza per la grazia ricevuta, Giovanni portò a Lucca la stessa mannaia come ex voto. È ancora lì: conservata nel duomo, la Cattedrale di San Martino, appesa vicino alla Cappella del Volto Santo, dal 1334.
C'è una lettera autografa del podestà di Pietralunga, Branca de' Branci, conservata dai frati cappuccini di Monte San Quirico a Lucca; c'è un quadro aureo conservato nel museo di Mâcon, in Francia; e ci sono gli studi dei professori universitari Bacci e Ferrari, che hanno condotto perizie linguistiche sugli scritti che attestano il miracolo.
Nel 2016, per la prima volta dopo 682 anni, la mannaia conservata nella cattedrale di Lucca è stata riportata a Pietralunga in occasione del Palio.
Chiavi al podestà e Cavalieri de Pratalonga
La settimana comincia quando il sindaco consegna le chiavi del paese al podestà «Branca de' Branci», cioè al personaggio che nel 1334 scrisse la lettera. Segue l'investitura dei capitani di borghi e quartieri, detti Cavalieri de Pratalonga.
Nei giorni successivi il centro storico ospita il corteo storico in costume medievale per le vie del paese, la rievocazione del Miracolo della Mannaja nella centralissima piazza Fiorucci, gli spettacoli degli sbandieratori e dei tamburini di Pietralunga, spettacoli medievali itineranti e danze di fuoco, le botteghe artigiane e le taverne aperte. C'è anche la Disfida alla rocca longobarda, con la premiazione dell'arciere vincitore, e la Cena del Palio, durante la quale i pietralunghesi si ritrovano per condividere l'attesa della sfida finale.
Dai giochi fra borghi e quartieri si stabilisce l'ordine di partenza per la corsa del biroccio. La domenica, dopo la corsa, ci sono la Santa Messa e la riconsegna del Palio, e il drappo va ai vincitori.
Quarant'anni di Palio
Il Palio della Mannaja rallegra l'agosto dell'antico borgo da quarant'anni.
Il Palio si disputa la seconda domenica di agosto. Come ha scritto il parroco del paese, rievocare il miracolo della mannaja, ottenuto per devozione al Volto Santo, significa accettare la presenza di Dio in mezzo al suo popolo come Dio della giustizia e della misericordia.
Come arrivare alla festa
Raggiungere il Palio della Mannaja a Pietralunga richiede un po' di viaggio, ma l'esperienza ripaga il tragitto. Per chi sceglie il treno, la stazione ferroviaria più vicina è quella di Baucca-Garavelle, a 23 chilometri: conviene organizzarsi per coprire l'ultimo tratto. In automobile si esce allo svincolo di Gubbio Nord, e il tragitto è di 20 chilometri per 26 minuti di guida.
Nei paesi vicini
Chi si trova da queste parti trova anche queste.
- Donazione della Santa Spina a Montone — agosto
- San Rufino ad Assisi — agosto
- Palio della Brocca a Deruta — agosto