Da quando si fa l'albero di Natale in Italia: dalla regina Margherita a oggi
La storia che si racconta è quella della regina Margherita, che nel 1898 fece allestire un abete al Quirinale. Ma il primo albero di Natale documentato in Italia è più antico e di tutt'altro ambiente: una scuola valdese di Torino, quasi cinquant'anni prima.
I due episodi non si escludono.
La versione della regina
Margherita di Savoia, moglie di Umberto I, fece allestire un abete illuminato nelle sale del Quirinale nel 1898.
Fu lei a introdurre in Italia l'usanza nordica, che fino ad allora era riservata ai paesi e alle corti del nord Europa. La novità piacque e venne copiata dalle famiglie italiane: la diffusione fu rapidissima, e all'inizio del Novecento l'albero cominciò a comparire nelle case comuni.
L'albero del Quirinale è sopravvissuto alla monarchia: si allestisce ancora oggi, in Repubblica.
Il primo albero documentato
C'è però un antecedente ben più antico, e non aristocratico.
- 1852 — il primo albero di Natale documentato in Italia è allestito in una scuola valdese di Torino, un istituto pubblico aperto proprio in quell'anno.
- 1855 — sempre a Torino, il primo albero decorato «alla maniera contemporanea».
- 1898 — l'albero del Quirinale.
Le due date raccontano cose diverse: la prima registra l'apparizione dell'oggetto in Italia, la seconda il momento in cui l'usanza diventa moda nazionale. Il merito della diffusione resta comunque della regina Margherita.
Dove nasce l'usanza
La tradizione dell'albero di Natale è di origine germanica, ed è per questo che in Italia arriva tardi e si diffonde prima nel Settentrione.
La sua storia europea ha alcune date fisse:
- 1510 — la città di Riga si è autoproclamata sede del primo albero della storia: il primo giorno di quell'anno vi comparve un grande abete addobbato.
- 1814 — la tradizione moderna si diffonde dopo il Congresso di Vienna.
- 1816 — la principessa Henrietta von Nassau-Weilburg allestisce il primo albero di Natale.
- 1840 — la duchessa di Orléans lo introduce alla corte francese.
Il percorso è sempre lo stesso: una corte lo adotta, e da lì scende nelle case.
Quando la tradizione diventa di tutti
L'usanza si consolida nel Novecento, e conquista un posto di primo piano soprattutto dal secondo dopoguerra.
C'è una data recente che segna il riconoscimento definitivo: il 1982, quando l'albero comparve per la prima volta in Piazza San Pietro, voluto da Giovanni Paolo II.
Quando si fa, e quando si toglie
La tradizione italiana lo vuole l'8 dicembre, giorno dell'Immacolata Concezione e festa nazionale, che apre il periodo natalizio; è anche il giorno del presepe, che molte famiglie mettono sotto l'albero.
Non è però l'unica data: a Bari si addobba il 6 dicembre per San Nicola, a Milano il 7 per Sant'Ambrogio, e molti cominciano diversi giorni prima.
Si smonta il 6 gennaio, all'Epifania; in alcune zone si aspetta il 2 febbraio, la Candelora.
Come si addobbava, e come si addobba
La decorazione tradizionale nel mondo occidentale comprende luci natalizie, palline, festoni e fiocchi.
In Italia il repertorio è rimasto simile: palline, stelle dorate, ghirlande e luci colorate.
Domande frequenti
Chi ha portato l'albero di Natale in Italia?
La regina Margherita di Savoia, che lo fece allestire al Quirinale nel 1898. Il primo albero documentato è però del 1852, in una scuola valdese di Torino.
Da dove viene la tradizione?
È di origine germanica e arriva in Italia dalle corti del nord Europa: prima Riga nel 1510, poi la diffusione dopo il Congresso di Vienna del 1814.
Da quando è una tradizione diffusa in tutta Italia?
Dal Novecento, e soprattutto dal secondo dopoguerra. Prima si era diffusa soprattutto nel Settentrione.