Natale · Addobbi

Perché l'albero di Natale è un abete: che cosa c'entra il sempreverde

3 min di lettura · Scritto da: Rodolfo de Carvalho

L'albero di Natale è un abete per una ragione semplice: è sempreverde. Le fronde restano verdi anche a dicembre, e questo ne ha fatto un simbolo di vita che dura. Prima dei cristiani lo sapevano i druidi, e la tradizione germanica lo lega a un monaco anglosassone.

Non è però l'unico albero possibile.

Che cosa c'entra San Bonifacio

Le origini dell'albero di Natale sono spesso ricondotte alla Germania e a San Bonifacio, monaco e vescovo anglosassone che operò in terra teutonica nella prima metà del 700.

È il nome che la tradizione germanica associa al passaggio dall'albero sacro pagano a quello cristiano.

Il ramo celtico

Accanto a questa c'è un'origine pagana, legata alla tradizione celtica.

I druidi consideravano l'abete simbolo di lunga vita, proprio perché restava verde tutto l'anno. Nei riti invernali si addobbavano abeti con nastri, fiaccole, campane e oggetti votivi: la struttura del gesto — un sempreverde caricato di ornamenti — c'era già.

Perché proprio l'abete

La ragione è dichiarata: l'abete è un sempreverde con fronde perenni e verdissime.

Non è però obbligatorio. Ci sono diverse alternative ornamentali che reggono lo stesso significato: crassula, agrifoglio, ginepro, corbezzolo, viburno, leccio, alloro e sughera.

Fra gli abeti, quello balsamico è una conifera sempreverde nativa del Canada e di alcune regioni degli Stati Uniti.

Che cosa si appendeva all'inizio

Gli addobbi natalizi si usano da circa 600 anni.

In origine facevano parte dell'albero anche mele, noci e dolci di zucchero o miele — decorazioni accessibili anche a chi non poteva comprare le sfere. Chi vuole rifarlo oggi con mele vere trova un consiglio pratico: scegliere una varietà che duri, come la svizzera Fraurotacher.

L'ordine giusto per addobbarlo

Su questo le guide — italiane, tedesche e spagnole — dicono la stessa cosa, ed è un ordine che conviene rispettare.

Prima le luci. La ghirlanda luminosa va installata per prima: se si mettono dopo, il cavo resta impigliato fra le palline.
Poi le palline, cominciando dalle più grandi.
Infine il puntale o la stella, in cima.

Le proporzioni contano: le palline più grandi e sfarzose vanno sui rami inferiori, quelle più piccole e delicate in alto. I decori voluminosi si sistemano nella parte interna, e alcuni ornamenti vanno appesi vicino al tronco per dare profondità. I decori lunghi, come i ghiaccioli, servono a coprire i vuoti fra le file di rami.

Se si usano candele vere al posto delle luci, vanno fissate ai rami esterni solo alla fine.

Quanta luce serve

C'è una misura, e dipende dall'altezza:

albero di 120-150 cm — da 7 a 15 metri di catena luminosa;
albero di 160-200 cm — da 15 a 25 metri.

Come far durare l'albero vero

Tre accorgimenti ricorrono nelle guide.

Comprarlo il più vicino possibile al Natale; lasciarlo acclimatare in un luogo fresco per uno o due giorni prima di portarlo dentro; e incidere di nuovo il tronco di un albero già tagliato prima di collocarlo in casa.

Chi vuole tenerlo su più a lungo può adottare l'uso statunitense di addobbarlo dopo il Ringraziamento.

Le pigne, e il resto

I coni d'abete sono la decorazione più economica che l'albero fornisce da sé: si possono dipingere con un colore coprente, far asciugare in un portauovo o in un cartone per le uova, e fissare con un nastro e del fil di ferro. Si appendono singoli o composti in ghirlanda.

Fra le idee recenti ci sono le arance essiccate, indicate come tendenza sostenibile ed economica, le palline in legno e porcellana, e perfino il presepe usato come ornamento sospeso.

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