Quando si fa l'albero di Natale e perché l'8 dicembre
L'albero di Natale si fa l'8 dicembre, festa dell'Immacolata Concezione. Non è una regola obbligatoria e non è antica: l'abitudine si è consolidata in Italia nel Novecento, per ragioni familiari e religiose, mentre in origine l'albero si addobbava pochi giorni prima di Natale o la sera della Vigilia.
Diverse regioni conservano una data propria, che precede l'Immacolata di uno o due giorni.
Perché proprio l'8 dicembre
L'8 dicembre è la festa dell'Immacolata Concezione, ed è il giorno in cui molte famiglie italiane allestiscono insieme l'albero e il presepe. Per molti segna l'inizio delle festività natalizie.
La data si è affermata in tempi recenti. Fino all'Ottocento il presepe veniva allestito durante i giorni dell'Avvento oppure alla vigilia di Natale; fu nel Novecento che l'8 dicembre divenne una data privilegiata, e l'abitudine di preparare il presepe in quel giorno si consolidò fra gli anni Trenta e gli anni Sessanta.
Anche l'albero seguiva prima un altro calendario: non veniva preparato all'Immacolata ma pochi giorni prima di Natale, oppure la sera del 24 dicembre.
Le date regionali
In diverse zone d'Italia la data è un'altra, legata al santo del posto:
- 6 dicembre, San Nicola — è la data della Puglia, e a Bari l'albero si fa in onore del santo patrono;
- 7 dicembre, Sant'Ambrogio — è la data della Lombardia, in particolare di Milano;
- 13 dicembre, Santa Lucia — scelta in altre regioni;
- prima domenica d'Avvento — cioè la quarta domenica prima di Natale, per le famiglie che seguono il calendario liturgico.
Nella maggior parte dei casi, comunque, gli addobbi vengono montati nei primi dieci giorni di dicembre. Nelle città gli alberi pubblici possono essere inaugurati già il 6 o il 7 dicembre. Una tradizione di origine pagana collega invece l'addobbo al solstizio d'inverno, fra il 21 e il 22 dicembre.
Fuori dall'Italia, in Spagna e nella penisola iberica gli addobbi restano montati dall'8 dicembre al 6 gennaio.
Quando si toglie
Il momento in cui si smonta è più uniforme della data in cui si monta: l'albero si toglie il 6 gennaio, giorno dell'Epifania, quando le feste terminano. Chi vuole conservarlo più a lungo aspetta comunque che quella data sia passata.
Se l'8 dicembre non è comodo
Nessuna fonte impone una data. Le alternative praticate sono il 1º dicembre o il primo fine settimana utile, e c'è chi anticipa a novembre. La scelta dell'8 dicembre resta però quella consigliata a chi usa un abete naturale.
Da dove viene l'albero di Natale
L'albero di Natale è originario dell'Europa del Nord, e da lì si è diffuso nel resto del mondo. Le prime testimonianze documentate risalgono al XV secolo: a Friburgo, nel 1419, sarebbe stato addobbato un albero con frutta secca, mele, noci e dolci.
È un simbolo su cui convergono la tradizione cristiana e le leggende pagane — nel Medioevo l'albero era già presente come simbolo pagano — e viene collegato all'idea del rinnovamento della vita.
Come si addobba
L'albero si decora con luci, festoni, dolci, palline colorate e pacchetti regalo, ai quali molte famiglie aggiungono oggetti ricevuti in dono, tenuti per il loro valore affettivo. I colori di riferimento sono oro, argento, rosso e verde, e la punta è tradizionalmente completata da una stella cometa.
Domande frequenti
Quando si fa l'albero di Natale?
L'albero di Natale si fa l'8 dicembre, giorno dell'Immacolata Concezione. In Puglia si fa il 6 dicembre per San Nicola, in Lombardia il 7 per Sant'Ambrogio, altrove il 13 per Santa Lucia.
Perché si fa l'albero l'8 dicembre?
Perché l'8 dicembre è la festa dell'Immacolata Concezione e segna per molte famiglie l'inizio delle festività. La consuetudine si è affermata nel Novecento, fra gli anni Trenta e gli anni Sessanta.
Quando si toglie l'albero di Natale?
L'albero di Natale si toglie dopo il 6 gennaio, giorno dell'Epifania, quando le festività si concludono.
Si può fare l'albero prima dell'8 dicembre?
Sì: non esiste una data obbligatoria. Le alternative più diffuse sono il 1º dicembre o il primo fine settimana utile, e c'è chi lo monta già in novembre.