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Come ci si veste a Natale: perché il rosso è il colore della festa e da dove viene il maglione natalizio
A Natale ci si veste di rosso, ed è la scelta con la storia più lunga: il rosso è il colore del sangue e del principio della vita, quello della regalità nel Medioevo, e la Chiesa lo legge come il sangue di Cristo, il martirio e la redenzione.
L'altro capo dell'abbigliamento natalizio è molto più recente: il maglione con le renne nasce negli anni Cinquanta e si chiamava Jingle Bell Sweater.
Perché il rosso
Il rosso arriva al Natale da tre strade diverse, che si sono sovrapposte.
La prima è antica e non cristiana. Il rosso è il colore del sangue e rimanda al principio della vita: il 25 dicembre è una data che tiene insieme un significato religioso e uno pagano, e richiamava gli antichi riti propiziatori celebrati per il nuovo anno e per i raccolti.
La seconda è cristiana: il rosso indica la nascita di Gesù, ed è insieme il colore del sangue di Cristo, del martirio e della redenzione.
La terza è medievale. Nel Medioevo il rosso era il colore associato alla regalità e alla ricchezza, e nelle chiese si usavano rosso e oro per ottenere un'atmosfera di solennità.
Il rosso natalizio, oggi, ha perfino un codice: Pantone 484.
Un dettaglio che si dà spesso per scontato al contrario: la stella di Natale non è abbinata al Natale per il fatto di essere rossa, ma viceversa. Fu portata a San Pietro nel 1899, dopo essersi diffusa dal Messico agli Stati Uniti.
Alla codifica moderna del rosso ha contribuito la pubblicità: nel 1930 Haddon Sundblom fissò l'abito rosso di Babbo Natale ispirandosi al rosso vescovile delle vesti di san Nicola, e la campagna del dicembre 1931 lo diffuse nel mondo.
Il maglione natalizio: da capo di lavoro a divisa della festa
Il maglione con le renne e i fiocchi di neve non nasce come costume: nasce come indumento pratico per stare al caldo.
L'origine è nel lavoro a maglia nordico. In Islanda e nelle Isole Fær Øer la maglia diventa popolare nel XVI secolo, e i maglioni a bande geometriche — quelle che oggi leggiamo come «motivo natalizio» — erano i maglioni dei pescatori del Nord.
Gli ornamenti stagionali europei si diffondono e guadagnano popolarità nel Novecento, e negli anni Cinquanta compaiono negli Stati Uniti e in Europa i primi maglioni a tema natalizio.
I Jingle Bell Sweaters
I capostipiti si chiamavano Jingle Bell Sweaters e comparvero fra la fine degli anni Quaranta e l'inizio dei Cinquanta. Erano molto meno vistosi di quelli di adesso.
A farli conoscere fu la televisione: li indossarono in trasmissione cantanti come Val Doonican e Andy Williams. La loro diffusione sul mercato accompagna la commercializzazione di massa del Natale, negli anni Cinquanta.
Gli anni Ottanta, e poi la festa del maglione brutto
Negli anni Ottanta il maglione natalizio diventa più grande, più vistoso e più audace, e le sitcom del decennio mettono in scena personaggi che festeggiano il Natale proprio con quei capi.
Il passaggio da capo serio a capo ironico ha una data e un luogo: Vancouver, in Canada, nel 2002, quando due amici — Chris Boyd e John Birch, poi autori dell'Ugly Christmas Sweater Party Book — ospitarono la prima festa ufficiale dedicata al maglione brutto. Gli invitati erano incoraggiati a decorare da sé il maglione con lucine, feltro e tinsel.
Nel 2006 Brian Miller acquistò il dominio UglyChristmasSweaterParty.com, e da lì la formula della festa si diffuse.
Che cosa vuol dire, in pratica
Mettendo in fila le due storie, l'abbigliamento natalizio ha due registri distinti, e sono nati a secoli di distanza:
- il rosso, che viene dal simbolismo del sangue, della regalità e della liturgia, ed è il registro solenne;
- il maglione decorato, che viene dal lavoro a maglia dei pescatori nordici e passa dalla televisione degli anni Cinquanta alla festa ironica del Duemila.
Domande frequenti
Perché a Natale si veste di rosso?
Perché il rosso è il colore del sangue e del principio della vita, era il colore della regalità nel Medioevo, e nel cristianesimo indica il sangue di Cristo, il martirio e la redenzione.
Da quando esistono i maglioni di Natale?
I primi, chiamati Jingle Bell Sweaters, comparvero fra la fine degli anni Quaranta e l'inizio dei Cinquanta, e furono portati in televisione da cantanti come Val Doonican e Andy Williams.
Da dove viene il maglione con le renne?
Dal lavoro a maglia nordico: in Islanda e nelle Isole Fær Øer la maglia si diffonde nel XVI secolo, e i maglioni a bande geometriche erano quelli dei pescatori.
Quando è nata la festa del maglione brutto?
Nel 2002 a Vancouver, in Canada, dove due amici ospitarono la prima festa ufficiale; nel 2006 fu registrato il dominio che ne diffuse la formula.