Ferragosto · Tradizioni

Perché a Ferragosto si va fuori porta: come è nato il pranzo al sacco

4 min di lettura · Scritto da: Rodolfo de Carvalho

Il pranzo al sacco di Ferragosto nasce da una mancanza: i biglietti scontati dei treni popolari, dal 1931, non comprendevano il vitto, e i ristoranti erano fuori portata per chi viaggiava. Così il cibo si portava da casa — e l'abitudine è rimasta.

La gita fuori porta è più recente della festa: ha meno di cent'anni.

Una tradizione moderna

Il Ferragosto ha duemila anni, ma la gita fuori porta no: la sua genesi va collocata nell'Italia fra gli anni Venti e Trenta del Novecento, quando le associazioni dopolavoristiche organizzarono gite popolari nei giorni fra il 13 e il 15 agosto.

Il passaggio decisivo è il 1931, con l'istituzione dei Treni popolari di Ferragosto: tariffe fortemente ridotte, carrozze di terza classe, e due formule — la gita di un solo giorno entro un centinaio di chilometri e la gita dei tre giorni entro il doppio. Centinaia di gite giornaliere vennero organizzate per lavoratori e famiglie, e molte di quelle famiglie videro il mare o la montagna per la prima volta.

Perché il cibo si porta da casa

La ragione è tutta pratica: il vitto non era compreso nel biglietto, e mangiare al ristorante era troppo caro per i viaggiatori dell'epoca.

Da qui il pranzo al sacco: un pasto preparato in anticipo a casa e consumato altrove. Il nome viene dal sacco o sacchetto con cui il cibo veniva trasportato, e la pratica in sé è antichissima: una delle più antiche menzioni di un pasto simile compare nella Bibbia, con il profeta Abacuc.

Che cosa c'era nel sacco

Il menù del Ferragosto italiano si è formato in quegli anni, ed è fatto di piatti che viaggiano bene: si preparano il giorno prima, si mangiano freddi e non si rovinano nel trasporto.

La pasta al forno, che regge le ore e il caldo.
La frittata di maccheroni, il piatto da gita per eccellenza.
Il pollo arrosto con i peperoni.
Il vino, portato da casa come tutto il resto.

Alle preparazioni storiche si sono aggiunti nel tempo panini, torte salate, insalate, pizze e focacce.

Le usanze locali

L'abitudine di mangiare fuori casa a Ferragosto ha lasciato tracce con nomi propri.

A Torino, fino alla metà del Novecento, il pranzo al sacco si faceva in riva al Po, nei pressi del Pilone: la giornata era chiamata festa dle pignate a la Madona dél Pilòn, la festa delle pentole alla Madonna del Pilone.

Negli anni Cinquanta compare invece un'usanza destinata a diventare dominante: il barbecue di Ferragosto. Oggi la giornata è associata tanto alla gita fuori porta quanto alla grigliata.

Che cosa c'era prima

Prima dei treni, il Ferragosto era una festa di riposo e di gesti minuti. I contadini ricevevano denaro dai proprietari terrieri, in quella che era la forma più antica della mancia di agosto, e la giornata restava legata alla fine dei lavori agricoli — le feriae Augusti nominavano la prima parte del mese, non necessariamente il 15.

Il 15 arriva con il calendario cristiano: dal VII secolo i cattolici celebrano in quel giorno l'Assunzione di Maria, ed è la data che il Ferragosto ha poi occupato stabilmente.

Il Ferragosto laico — quello delle gite, del sacco e della grigliata — affonda le radici negli anni Venti e Trenta, ed è la parte più giovane della festa.

Dove si festeggia così

L'insieme di gita, pranzo al sacco e grigliata è tipicamente italiano: il 15 agosto si festeggia in Italia, a San Marino e nel Canton Ticino, e in quei giorni — fra il 13 e il 15 — fioccano ancora oggi offerte per viaggi e spostamenti, come nel 1931.

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