Le feste del Veneto

In Veneto i mercatini di Natale sono due e stanno entrambi sull'acqua: a Caorle il villaggio non occupa una piazza ma due chilometri di vie, con oltre ottanta casette, e in piazza Sant'Antonio rifà i casoni di canna della laguna; a Venezia le luci si accendono il 21 novembre e i banchi si sparpagliano fra il centro storico, le isole e Mestre. Si comincia a novembre e si arriva a gennaio.

Caorle, il mercatino che non sta in una piazza

A Caorle le casette sono oltre ottanta, distribuite per due chilometri lungo le vie cittadine, e quel percorso ne fa uno dei mercatini più lunghi d'Europa. La misura ha una storia: era lungo 1.430 metri, e l'allargamento delle aree l'ha portato alla lunghezza di oggi. Il primato non sta nel numero delle casette ma nella forma: quasi sempre, altrove, le casette si raggruppano in un'unica piazza.

I casoni rifatti con le canne tagliate in laguna

Dentro il villaggio ce n'è un altro: il «Villaggio dei Pescatori» di piazza Sant'Antonio, dove sono riproposti i casoni tradizionali della laguna. Non sono scenografie di cartone. Per costruirli una decina di persone, aiutate dagli anziani del posto, ha lavorato più di un mese, tagliando le canne che crescono selvatiche in laguna come si faceva un tempo. E la canna non è una scelta pittoresca, è una scelta tecnica: è il materiale d'eccellenza del casone perché lascia filtrare il fumo e ferma la pioggia — un tetto che fa uscire il fuoco di dentro e tiene fuori l'acqua di sopra.

Il pesce, e l'asta che si sussurra

Nei casoni si mangia il pescato del posto abbinato ai vini locali, con lo showcooking delle ricette storiche: il moscardino di Caorle, le cicale di mare che qui si chiamano canoce, e poi seppie, calamari, triglie, vongole, canestrelli, sardine. Quel pesce viene da una città che ha un modo tutto suo di venderlo: nel mercato di Caorle le trattative sono silenziose — i compratori sussurrano l'offerta nell'orecchio dell'astatore, e chi ha offerto di più la ripete a voce alta, perché il passaggio sia trasparente per tutti.

Venezia, dalla Festa della Salute all'Epifania

A Venezia il Natale comincia con la Festa della Salute: dal 21 novembre si accendono le luminarie, e la scia di luci non si ferma al centro — arriva al Lido, a Pellestrina, Murano, Burano, Sant'Erasmo e le Vignole. Piazza San Marco resta illuminata dall'imbrunire a mezzanotte, e i portici delle Procuratie portano filari che sembrano una cascata di fiocchi di neve; sul Ponte di Rialto e sulla Riva degli Schiavoni le luci si riflettono nell'acqua. L'albero, alto circa quindici metri, sta dove sta sempre: fra il Palazzo Ducale e la Biblioteca Marciana, accanto alla Basilica.

Campo Santo Stefano, il ghiaccio e l'antiquariato

Le casette veneziane sono disposte come un piccolo villaggio alpino, e alcune sono costruite sul modello del nord Europa. Il mercatino più noto è quello di Campo Santo Stefano, con gli artigiani veneziani, i vetri di Murano, i dolci e il vin brulé, le caldarroste, le fritole e i baicoli. Un altro filo di banchi va da Strada Nuova a Rialto fino a campo San Bartolomio, tutti sotto gazebi bianchi e in un ordine studiato perché la gente circoli. C'è il mercato dell'antiquariato, con pezzi dal Seicento al Novecento sui banchi di legno rimasti gli stessi dal 1970, anno in cui il mercato fu fondato. E c'è il ghiaccio: la pista di Campo San Polo è la più grande della città, con un villaggio attorno, e all'Arsenale ne è nata una seconda. Fuori dal centro i banchi continuano in piazza Ferretto a Mestre e al Lido, dove gli espositori sono una sessantina.

Sessanta sagome sull'acqua di Burano

A Burano il presepe non sta in chiesa: sta sul canale. È galleggiante, fatto di oltre sessanta sagome di legno dipinte a mano da artisti dell'isola, e il momento per vederlo è il tramonto, quando le sue luci si mescolano ai colori delle case. Sull'acqua c'è anche il Corteo Acqueo dei Babbi Natale, che entra nel Canal Grande a Punta della Dogana e lo percorre fino all'Erbaria di Rialto, seguito dalle barche tradizionali.

I due presepi viventi, e la musica

A Revine Lago, sul sagrato della chiesa di San Matteo, il presepe vivente esiste dal 1934 e non si è mai fermato: oltre ottanta figuranti, le cornamuse ai piedi delle Prealpi, e la stessa famiglia che da trent'anni fa il trio centrale. A Cessalto il presepe è dichiaratamente inclusivo: l'angelo arriva in carrozzina, due dei tre Re Magi sono in sedia a rotelle, e una volta Gesù è stata una bambina. In città, intanto, si suona: il Concerto di Natale alla Fenice, Vivaldi e Corelli nella chiesa di San Vidal, e la chiesa della Pietà, che fu la sede del coro femminile per cui Vivaldi scrisse gran parte della sua musica sacra. A tavola, alla vigilia, non è raro trovare il baccalà mantecato.

Domande frequenti

Quali sono i mercatini di Natale in Veneto?

Sono due: il Villaggio di Natale di Caorle, con oltre ottanta casette lungo due chilometri di vie, e i mercatini di Venezia, fra centro storico, isole e Mestre.

Quando si accendono le luci di Natale a Venezia?

Il 21 novembre, giorno della Festa della Salute, e l'albero di Piazza San Marco è alto circa quindici metri.

Che cosa sono i casoni del mercatino di Caorle?

Sono le costruzioni tradizionali della laguna, rifatte in piazza Sant'Antonio con le canne tagliate in laguna: una decina di persone, aiutate dagli anziani del posto, ci ha lavorato più di un mese.

Dov'è il presepe galleggiante di Burano?

Sul canale dell'isola: è composto da oltre sessanta sagome di legno dipinte a mano da artisti locali, e si guarda al tramonto.