Le feste della Puglia

In Puglia i mercatini di Natale sono tre, e due su tre non si ricordano per le bancarelle: ad Alberobello le luci si proiettano sui trulli, a Locorotondo quaranta fotografie degli abitanti restano appese sopra i vicoli, a Scorrano mille quintali di tufo diventano un presepe che a gennaio non esiste più. Si va da dicembre all'Epifania.

Alberobello: il pattinaggio fra i trulli illuminati

I mercatini «We Are in Trulli» si tengono da dicembre a gennaio, e il fondale sono le case in pietra a cono, patrimonio UNESCO. Il cuore è Piazza del Popolo, con le bancarelle dell'artigianato locale, i prodotti tipici e le decorazioni, e accanto la pista di pattinaggio sul ghiaccio. Al calare del sole il borgo cambia volto: proiezioni e giochi di luce sui trulli, scenografie, percorsi fotografici — il LIFE Light Festival, il Presepe di Luce attorno a via Monte San Michele, la casetta di Babbo Natale. A tavola c'è quello che la Valle d'Itria produce: orecchiette, bombette, focacce, formaggi e salumi.

Locorotondo: quaranta fotografie appese sopra la testa

A Locorotondo l'installazione che dà il nome al Natale del paese si guarda in su. Sono circa quaranta immagini del Presepe Sospeso, tese fra Largo Piave, Corso Umberto, Via Morosini, Largo Mazzini e Largo San Rocco, e a posare sono i locorotondesi stessi, nei ruoli del presepe e coi mestieri che fanno ogni giorno; le fotografie sono di Silvestro Simeone, la direzione artistica di Mirco Matarante. Il fondo è il borgo: case bianche e cummerse, le abitazioni dal tetto spiovente, coi rami d'abete e i fiori rossi che spiccano sull'intonaco. Nel centro storico si aprono le bancarelle, nella Basilica di San Giorgio si tengono i concerti di musica sacra, e per le stradine va in scena il presepe vivente recitato dagli abitanti.

Scorrano: mille quintali di tufo, e il martello pneumatico

Il Presepe di Sabbia di Scorrano comincia da oltre mille quintali di tufo arrivati da una cava di Acquarica del Capo. La sabbia viene compattata in grandi blocchi e poi intagliata — con picconi, seghe e un martello pneumatico — fino a far uscire le figure, e gli artisti lavorano con sola sabbia e acqua. Ogni anno le sculture si creano da zero e a festa finita scompaiono per sempre: è considerato uno dei tre presepi di sabbia più importanti d'Italia, con quelli di Jesolo e della Città del Vaticano. Sta in due luoghi antichi e collegati: il chiostro dell'ex Convento degli Agostiniani, complesso cinquecentesco riportato a nuova vita dai volontari, e l'Antica Corte di Palazzo De Iaco-Veris. L'idea è del 2018 ed è tornata dal Canada: Bruno Giannotta, scorranese rientrato in Salento dopo essere stato presidente della Sand Sculpture Society, la propose all'associazione Promuovi Scorrano.

Ogni anno un tema, e il tema cambia tutto

In un'edizione il tema è stato «Migranti»: barconi in mezzo al mare in tempesta e i monumenti dei Paesi d'arrivo — la Torre Eiffel, il Big Ben, la Sagrada Familia, il faro di Lampedusa, il Colosseo, il castello Aragonese di Otranto. In un'altra, accanto alla Natività, sono comparsi una Torre di Babele in chiave pugliese e Al Bano e Domenico Modugno scolpiti fianco a fianco. In un'altra ancora il centro era san Francesco col Cantico delle Creature. Gli scultori cambiano ogni anno e arrivano da mezza Europa — Lituania, Olanda, Belgio, Russia — con la direzione artistica di Leonardo Ugolini.

Il mestiere dei paratori, documentato dal 1549

Attorno al presepe si accende il paese, per un mese intero: la Festa delle Luci mette le luminarie dai palazzi principali ai vicoli più piccoli, e a montarle sono sei ditte di «paratori» del posto e della regione. Qui le luminarie non sono un addobbo comprato: sono strutture in legno che riproducono architetture, e hanno un vocabolario preciso — il frontone davanti a una strada, la spalliera ai lati, il rosone che ricorda quelli delle chiese barocche, la galleria che chiude un corridoio di luce, la cassarmonica che amplifica il concerto bandistico. Si progetta su carta o al computer, si costruisce lo scheletro, si montano i led — dal 2007 hanno sostituito il tungsteno — e poi c'è l'accensione musicale, con le luci che si illuminano seguendo il tempo di una canzone. A Scorrano le «parazioni» sono documentate almeno dal 1549, sono nate come gesto di devozione per santa Domenica, e oggi i maestri esportano fino in Cina: le strutture arrivano a oltre venticinque metri, e il paese si è guadagnato il titolo, ancora ufficioso, di capitale mondiale delle luminarie. La loro storia sta nel Museo delle Luminarie di Puglia.

I presepi stanno nelle grotte

Se le luci si smontano, i presepi pugliesi stanno dentro la roccia. A Mottola un centinaio di figuranti abita le grotte bizantine del santuario rupestre della Madonna delle Sette Lampade, lungo un chilometro di percorso. A Pezze di Greco, nel comune di Fasano, il presepe attraversa un chilometro e mezzo del villaggio rupestre di Lama del Trappeto, col frantoio ipogeo, le donne al telaio e le pittule fatte sul momento: va avanti dal 1987. A Polignano a Mare la Sacra Famiglia è una coppia vera col proprio neonato, dentro la Grotta dell'Albero già fotografata per il National Geographic. A Tricase, sul Monte Orco, quattro ettari fra muretti a secco e ulivi secolari ospitano cinquanta antichi mestieri salentini — dal pelacane al nachiro, dallo scalpellino al tessitore — con oltre duecento figuranti, due chilometri di percorso e trentacinquemila lampadine: è nato nel 1976. E a Palombaio, frazione di Bitonto, settanta figuranti raccontano l'olio, il pane e il vino della tradizione bitontina.

Domande frequenti

Quali sono i mercatini di Natale in Puglia?

Tre: «We Are in Trulli» ad Alberobello, con la pista di pattinaggio in Piazza del Popolo; i Mercatini e Decorazioni di Locorotondo, col Presepe Sospeso; le Luminarie e il Presepe di Sabbia di Scorrano.

Che cos'è il Presepe di Sabbia di Scorrano?

Un presepe scolpito in oltre mille quintali di tufo, nel chiostro dell'ex Convento degli Agostiniani: le sculture si rifanno ogni anno da zero e a festa finita scompaiono.

Che cos'è il Presepe Sospeso di Locorotondo?

Un'installazione di circa quaranta fotografie appese sopra i vicoli del centro storico, in cui sono gli abitanti del paese a mettere in scena i ruoli del presepe coi propri mestieri.

Da quando esistono le luminarie di Scorrano?

Le «parazioni» del paese sono documentate almeno dal 1549: nate come devozione per santa Domenica, sono diventate architetture di luce alte oltre venticinque metri.