Le feste delle Marche

Nelle Marche abbiamo raccolto un presepe vivente, e sta a Grottammare, in provincia di Ascoli Piceno. Ha due cose che non si trovano altrove: per tre giorni quarantatré grotte del centro storico, normalmente chiuse, vengono riaperte dai privati che le possiedono; e a ogni visitatore, all'ingresso, viene messa in mano una moneta coniata sul posto.

Quarantatré grotte e due chilometri di vicoli

Si svolge nell'«antico incasato», come a Grottammare chiamano il paese alto, in tre date: il 26 dicembre, il 1° e il 6 gennaio. Le grotte che danno il nome al paese — 43, messe a disposizione dai privati — vengono riaperte, e dentro rivivono i mestieri e le attività della Palestina del tempo di Gesù: sono luoghi altrimenti mai visibili, e l'occasione è anche quella di vederli. Fra vicoli e grotte si snodano circa due chilometri di percorso, con partenza da Largo di Porta Maggiore; in alcune edizioni il senso di marcia è stato invertito per non ripetersi. I figuranti sono 250 nelle edizioni dell'antico incasato.

Un dettaglio dice da dove viene l'idea: la grotta della Natività è collocata fuori dal centro del paese, per ricordare che anche la grotta di Betlemme si trovava fuori da Betlemme.

La moneta, il censimento, il velo

La moneta che si riceve è la Prutah, la moneta del tempo, e viene coniata sul posto, nell'area riservata all'officina storica del fabbro; per il conio si usa il «Caprone», una sorta di tamburo-ariete. Il soggetto cambia ogni anno: nel 2018 era il volto di San Giuseppe, in un'altra edizione il Tempio Ebraico.

Poi c'è il censimento, e il libro si firma davvero: era stato abbandonato per comodità in alcune edizioni, ed è tornato a grande richiesta. E c'è il velo del Tempio, diventato un velo interattivo: in una via un vero velo sbarra la strada, e ogni visitatore deve attraversarlo — significa il passaggio dal Vecchio al Nuovo Testamento, dalla Bibbia al Vangelo, e insieme la morte, la vita e la resurrezione. Nella stessa direzione va il ruscello con la piccola cascata, messo lì come simbolo della purificazione.

I mestieri, i cavalli, e l'unico che parla

Il cuore del percorso sono le postazioni dei mestieri antichi: il ramaio, il funaio, i cestai, i fabbri, e la donna che fa il sapone in casa con la soda e il grasso degli animali macellati, come le bisnonne. Intorno ci sono un piccolo mulino ad acqua vicino alla chiesa di Sant'Agostino, un forno per cuocere i mattoni, l'area dei pescatori, una biga romana comprata a Pordenone e il podio col trono di Erode. E ci sono due cavalli salvati dalla macellazione e acquistati dall'associazione, che li terrà con sé per sempre: Idol Deimar, una femmina nera, e Icaro, rosso.

I figuranti recitano in silenzio, accompagnati dalle musiche natalizie. C'è una sola eccezione: Simeone, l'anziano sacerdote del Tempio di Gerusalemme che chiese di poter incontrare il Messia prima di morire — lui declama i suoi versi ai visitatori.

Quando conviene andare

Le date sono tre e sempre le stesse: il 26 dicembre, il 1° e il 6 gennaio. Il 6 è il giorno con qualcosa in più, perché arrivano i Re Magi; gli zampognari accompagnano la rappresentazione. Il presepe è nato nel 2004 e si è fermato solo nei due anni della pandemia — per questo il conto delle edizioni è rimasto indietro di due rispetto agli anni. Ci si arriva facilmente: la stazione ferroviaria è a ottocento metri dal centro, e in automobile si esce a San Benedetto del Tronto, undici chilometri.

Domande frequenti

Ci sono mercatini di Natale nelle Marche?

Nel nostro catalogo non ne abbiamo ancora: il Natale marchigiano che abbiamo raccolto è il presepe vivente di Grottammare, ed è di quello che parla questa pagina.

Quando si tiene il presepe vivente di Grottammare?

In tre date fisse: il 26 dicembre, il 1° gennaio e il 6 gennaio, nel paese alto.

Si entra dentro le grotte?

Sì: per la manifestazione i proprietari mettono a disposizione quarantatré grotte del centro storico, e dentro ci sono le scene dei mestieri. Fuori dal presepe restano luoghi non visitabili.

Quanto è lungo il percorso?

Circa due chilometri fra vicoli e grotte, con partenza da Largo di Porta Maggiore. Si cammina, e il paese alto è in salita.