Le feste della Campania

In Campania i mercatini di Natale sono otto, e quasi nessuno sta in una piazza: stanno dentro tre castelli, dentro un museo ferroviario dell'Ottocento, dentro un borgo che un terremoto ha svuotato. Cominciano presto — a Sirignano il 29 novembre, a Gesualdo dal 16 — e arrivano a gennaio.

Gli otto, uno per uno

• Apice Vecchia (Benevento): i Mercatini al Castello dell'Ettore, nelle corti e nelle sale del maniero, in più fine settimana fra novembre e dicembre.
• Avellino: le casette in piazza Libertà, il «salotto buono» della città, con la pista sul ghiaccio e le luminarie a «cielo di stelle».
• Limatola (Benevento): «Cadeaux al Castello», la mostra mercato dentro e fuori le mura del castello medievale, dal 2010.
• Caposele (Avellino): il mercatino del 1° e 2 dicembre, e l'abete greco alto 33 metri acceso per la ricerca.
• Gesualdo (Avellino): gli stand nel cortile del castello di Carlo Gesualdo, dal 16 novembre.
• Luzzano di Moiano (Benevento): i Mercatini di San Nicola, botteghe aperte nei vicoli sul tema dei vecchi mestieri.
• Portici (Napoli): le casette di legno dentro il Museo Nazionale Ferroviario di Pietrarsa, fra le locomotive a vapore.
• Sirignano (Avellino): il «Natale Piccirill» del 29 e 30 novembre, col tronco del Maio trascinato in paese.

Il borgo che un terremoto ha fermato

Apice Vecchia la chiamano «la Pompei del 900»: il paese fu sgomberato a metà del Novecento dopo un terremoto, e da allora è rimasto vuoto. Fra novembre e dicembre quel borgo si illumina, le bancarelle arrivano nelle corti del Castello dell'Ettore — che sta nel punto più alto di una collina sopra la valle del Calore — e ci sono le visite guidate fra le case disabitate. Sui banchi presepi, ceramiche dipinte a mano, intarsi in legno, e fra le cose di stagione il torrone artigianale, i mostaccioli e il liquore Strega di Benevento. Nello spazio delle rievocazioni l'Associazione Benevento Longobarda allestisce «L'Assedio al Castello», un accampamento militare del VI secolo con tiro con l'arco, archeologia sperimentale e lezioni di scherma storica per i bambini. E se piove i mercatini restano aperti: gli spazi al coperto ci sono.

Dentro un museo ferroviario, fra le locomotive a vapore

A Portici il mercatino ha una particolarità che non riguarda le bancarelle ma l'indirizzo: si tiene dentro il Museo Nazionale Ferroviario di Pietrarsa, dove le locomotive a vapore venivano costruite. Sono i mercatini che per la prima volta in Italia hanno varcato i cancelli di un polo museale. L'area è di circa 36.000 metri quadrati, con sette padiglioni ottocenteschi affacciati sul Golfo di Napoli e una collezione di cinquantacinque mezzi fra locomotive, carrozze e Littorine, più il plastico «Trecentotreni», lungo diciotto metri. Le casette stanno lungo il vialone, accanto alla statua in ghisa di Ferdinando II di Borbone; ai bambini si consegna un passaporto per entrare nel mondo del Natale, e la letterina si imbuca nella Littorina postale. L'apertura la annunciano gli Archibugieri Trombonieri Senatore di Cava de' Tirreni, che sfilano in costume per le strade di Portici. Negli ultimi quattro anni l'evento ha richiamato oltre 350 mila visitatori.

I tre castelli

A Limatola «Cadeaux al Castello» esiste dal 2010 e la sua origine è un'immagine vista sul web: Pina Martone Sgueglia, proprietaria del castello, stava organizzando una vacanza in Trentino quando vide il castello di Trento illuminato a festa; chiese aiuto a degli amici artigiani e quel Natale portò al maniero oltre cinquemila persone. Oggi gli espositori sono fra ottanta e più di cento, i punti ristoro dieci, e il percorso passa dalla Baita di Babbo Natale, dall'Albero dei Desideri, dal Museo delle Armature e dalla Corte Bassa, dove i medievalisti tengono una lezione sui mestieri antichi. A Gesualdo il fondale è il castello le cui stanze sentirono per prime le melodie del Principe dei Musici, Carlo Gesualdo; ai suoi piedi, negli ultimi giorni dell'anno, va in scena un presepe vivente che si fa dal 1991 su trentatré scene, e lo scalpellino modella la pietra vera di Gesualdo mentre il Bambinello è di solito l'ultimo nato dell'anno in paese. E ad Apice le sale medievali si allestiscono a tema — comprese le leggende arturiane e un'aula dove il Cappello Parlante smista i visitatori fra le quattro casate.

L'albero di trentatré metri acceso per la ricerca

A Caposele il mercatino gira attorno a un albero vivente: un abete greco ultracentenario del parco della Sanità, alto 33 metri quando questi alberi arrivano di solito a venti o venticinque, fra i primi cinque alberi di Natale viventi più alti d'Europa. L'iniziativa è nata nel 2012 dal desiderio di una giovane donna malata di tumore di vedere quell'albero illuminato: allora non ci fu tempo, ma una sottoscrizione spontanea lo rese possibile l'anno dopo. Da allora tutto il ricavato va ai progetti di ricerca in onco-ematologia pediatrica della Fondazione Pausillipon Santobono, e durante l'evento si alternano visite mediche gratuite. Gli addobbi sono fatti a mano, le palline sono migliaia, e una volta acceso l'albero si vede da chilometri. Attorno, oltre cinquanta stand fra i bracieri, con pietra, legno, lana, vetro, ceramica e il ricamo del tombolo; in tavola le Matasse di Caposele — la pasta fatta a mano condita coi ceci — il Muffletto e gli amaretti alla nocciola. I balli sono la Tarantella, il Batticulo e la Quadriglia comandata.

Il Natale che arriva il 29 novembre

A Sirignano il Natale arriva due volte, e la prima è a novembre. Il 30 si festeggia Sant'Andrea, patrono del paese, e la sera prima si fa la vigilia con la tavola apparecchiata come il 24 dicembre: lo chiamano «Natale Piccirill». L'origine è degli anni Venti: don Francesco Fiordelisi, vedendo che nei giorni di festa i più agiati imbandivano pranzi e altri non potevano, fece arrivare da Napoli un carico di alici e le distribuì alle famiglie in pacchetti — i «cuoppi» — perché tutti potessero fare la cena di magro; in cambio ognuno donava alla chiesa quello che poteva, anche niente. Che fossero alici non è casuale: Sant'Andrea era un pescatore. Il cenone del 29 è tarato sull'orto: i broccoli si piantano per raccoglierli quel giorno, e si condiscono con l'olio nuovo — «l'olio si ingigna la vigilia di Sant'Andrea», dice il detto. In tavola linguine con noci e alici, polenta con fagioli, baccalà, pizza di «raurinio» di farina di mais, caciocavallo impiccato sulla brace. La mattina del 30 il paese trascina fino alla parrocchia il Maio, un grosso albero tagliato in montagna e offerto al santo: lo facevano i boscaioli, i «Mannesi», e le chiome finivano nel «Fucarone», il grande falò.

La tarantella, e i presepi di terracotta

Ad Avellino fra le casette di piazza Libertà si balla la tarantella montemaranese, quella del Carnevale irpino, portata dai gruppi folkloristici che l'hanno imparata da bambini dai propri nonni; accanto passano zampogne, cori gospel e il teatro di burattini con Pulcinella, e c'è l'antica Giostra Carillon. A Luzzano di Moiano i mercatini hanno per tema «I Vecchi Mestieri e gli Antichi Sapori Nostrani», e davanti alla Chiesa di San Vito si allestisce il presepe che nel Sannio è considerato il principale: statuine artigianali di trenta-quaranta centimetri, in terracotta, coi personaggi in movimento dentro una scenografia di tufo tagliato, alla maniera del presepe settecentesco napoletano. Dal 2012 il paese ha anche un Museo dell'Arte Presepiale.

I cinque presepi viventi

A Vaccheria di Caserta il presepe ricostruisce il Settecento napoletano, e i costumi sono riprodotti dai bozzetti originali coi tessuti di San Leucio. A Gragnano, dentro il borgo di Caprile, oltre trecento figuranti occupano un chilometro e mezzo, e le case le prestano gli abitanti: «non si guarda il presepe da fuori, ci si cammina dentro». Ad Agerola, nella frazione Campora, le lanterne illuminano le botteghe e lungo la strada si mangia pasta e patate col Provolone del Monaco. A Pietrelcina la Natività si allestisce nel sottano della casa natale di Padre Pio, sotto la stanza dove nacque Francesco Forgione. E a Gesualdo il percorso attraversa cantine, grotte e vicoli con oltre duecento figuranti in costumi cuciti in casa.

Domande frequenti

Quanti sono i mercatini di Natale in Campania?

Otto: Apice Vecchia, Avellino, Limatola, Caposele, Gesualdo, Luzzano di Moiano, Portici e Sirignano.

Dov'è il mercatino di Natale dentro un museo?

A Portici, nel Museo Nazionale Ferroviario di Pietrarsa: le casette di legno stanno fra le locomotive a vapore, e sono i primi mercatini italiani allestiti dentro un polo museale.

Perché a Caposele si accende un albero di trentatré metri?

Per la ricerca: tutto il ricavato va ai progetti di onco-ematologia pediatrica della Fondazione Pausillipon Santobono. L'iniziativa è nata nel 2012 dal desiderio di una giovane donna malata di vedere quell'abete illuminato.

Che cos'è il Natale Piccirill di Sirignano?

È il Natale anticipato al 29 e 30 novembre, per la festa di Sant'Andrea: nacque negli anni Venti quando don Francesco Fiordelisi fece arrivare da Napoli un carico di alici e le distribuì alle famiglie perché tutte potessero fare la cena della vigilia.